Livre I

Livre I : des principes de l'être

Chapitre premier

De la méthode à suivre dans l'étude de la nature : Il faut procéder des faits particuliers et composés, qui sont pour nous les plus notoires et les plus clairs, et remonter par l'analyse jusqu'aux principes universels, aux causes des choses, et à leurs éléments simples, qui sont les plus clairs et les plus notoires en soi. — Exemple des noms par rapport à la définition ; exemple des enfants.

[§1] Ἐπειδὴ τὸ εἰδέναι καὶ τὸ ἐπίστασθαι συμβαίνει περὶ πάσας τὰς μεθόδους, ὧν εἰσὶν ἀρχαὶ ἢ αἴτια ἢ στοιχεῖα, ἐκ τοῦ ταῦτα γνωρίζειν (τότε γὰρ οἰόμεθα γιγνώσκειν ἕκαστον, ὅταν τὰ αἴτια γνωρίσωμεν τὰ πρῶτα καὶ τὰς ἀρχὰς τὰς πρώτας καὶ μέχρι τῶν στοιχείων), δῆλον ὅτι καὶ τῆς περὶ φύσεως ἐπιστήμης πειρατέον διορίσασθαι πρῶτον τὰ περὶ τὰς ἀρχάς. [open/comment]

Français

[§1] Comme on ne parvient à comprendre et à savoir¹ quelque chose dans tout sujet de recherches méthodiques où il y a des principes, des causes et des éléments,² que du moment où on les connaît; car on ne pense jamais connaître une chose que quand on en connaît les causes premières, les principes premiers, et jusqu'à ses éléments; de même aussi pour la science de la nature, il est évident que l'on doit tout d'abord prendre soin de déterminer ce qui regarde les principes.³ ¹ A comprendre et à savoir, pour cette théorie générale de la science, il faut consulter les graves doctrines des Derniers Analytiques ; voyez surtout le tome III, livre I, ch. 2, p. 7 et suivantes de ma traduction. ² Des principes, des causes ou des éléments, ces trois termes semblent ici à peu près synonymes, ainsi que le prouve la fin de la phrase où l'auteur n'emploie que le mot de Principes. Quelquefois ces expressions présentent des nuances qui sont précisées dans le IVe livre de la Métaphysique, ch. 4, 2, 3, h, etc., édit. de Berlin, pages 1.013 et suivantes. On trouvera sans doute que cette première phrase est un peu longue ; mais je n'ai pas cru devoir la diviser; et j'ai laissé à la traduction une physionomie toute aristotélique. ³ Ce qui regarde les principes, Aristote dit ici simplement : Principes, entendant par ce mot les principes, les causes et les éléments, dont il vient de parler quelques lignes plus haut.

English

[§1] [184a] When the objects of an inquiry, in any department, have principles, conditions, or elements,¹ it is through acquaintance with these that knowledge, that is to say scientific knowledge, is attained. For we do not think that we know a thing until we are acquainted with its primary conditions or first principles, and have carried our analysis as far as its simplest elements.² Plainly therefore in the science of Nature, as in other branches of study, our first task will be to try to determine what relates to its principles.³ ¹ The present treatise, usually called the Physics, deals with natural body in general: the special kinds are discussed in Aristotle's other physical works, the De Caelo, &c. The first book is concerned with the elements of a natural body (matter and form): the second mainly with the different types of cause studied by the physicist. Books III-VII deal with movement, and the notions implied in it. The subject of VIII is the prime mover, which, though not itself a natural body, is the cause of movement in natural bodies. The title φθσικὴ ἀκρόασις (=Lectures on Physics) is as old at least as Simplicius (Α.D. 530). When Aristotle uses the phrase ἐν τοῑς φισικοῑς he is usually referring to the first two books of the Physics, but sometimes to the later books, and sometimes even to the other physical treatises. He repeatedly refers to the later books of the Physics as τὰ περὶ κινὴσεως. ² It seems best to take (with Zabarella) the words ὧν ἐσὶν ἀρχαὶ ἢ αἴτια ἢ στοιχεῖα as limitative. Throughout Book I Aristotle uses the words ἀρχή, and αἴτιον and στοιχεῖον indiscriminately to mean the internal principles or factors of a natural body. ³ Pacius takes τα αἴτια τὰ πρῶτα καὶ τὰς ἀρχας τὰς πρότας to be proximate causes, as distinct from τὰ στοιχεῖα which are remote. But the distinction seems unnecessary: when Aristotle draws the conclusion of his syllogism, he mentions simply ἀρχαί.

Deutsch

[§1] Da das Wissen und das Erkennen hinsichtlich aller der Gegenstände, die Ihre Anfänge, Ursachen und Gründe haben, auf der Erforschung dieser beruht, (denn dann glauben wir etwas zu kennen, wenn wir seine ersten Ursachen erforscht haben und seine ersten Anfänge, und bis zu den Grundwesen), so ist klar, daß auch bei der Naturwissenschaft zuerst versucht werden muß, Bestimmungen zu geben über die Anfänge.

[§1] Πέφυκε δὲ ἐκ τῶν γνωριμωτέρων ἡμῖν ἡ ὁδὸς καὶ σαφεστέρων ἐπὶ τὰ σαφέστερα τῇ φύσει καὶ γνωριμώτερα· οὐ γὰρ ταὐτὰ ἡμῖν τε γνώριμα καὶ ἁπλῶς. Διόπερ ἀνάγκη τὸν τρόπον τοῦτον προάγειν ἐκ τῶν ἀσαφεστέρων μὲν τῇ φύσει ἡμῖν δὲ σαφεστέρων ἐπὶ τὰ σαφέστερα τῇ φύσει καὶ γνωριμώτερα. [open/comment]

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